Manolo Blahnik (Santa Cruz de La Palma, 1942) diseñador de zapatos español, cuya línea de moda, de las más prestigiosas en calzado, lleva su nombre.

Estudió arquitectura y literatura en Ginebra, pero dejó los estudios tras un año para mudarse a París con la intención de estudiar arte. En 1970 se instaló en Londres, donde consiguió trabajo como fotógrafo en el Sunday Times. Rápidamente se introdujo en el mundo de la moda, haciendo amistad con personajes como Eric Boman o Paloma Picasso. Ésta le presentaría en 1971 a Diana Vreeland, editora de Vogue USA, quien le acabará encauzando hacia su futuro como diseñador de zapatos.

Hoy día sus zapatos son vendidos a precios entre $500 y $2500 dólares americanos y son sinónimo de glamour haciéndose casi más conocidos que las mujeres que los llevan. Su primera colección fue diseñada para Ossi Clark en 1972, pero con el tiempo los zapatos de Blahnik inundan pasarelas de diseñadores como Yves Saint Laurent, Christian Dior, Calvin Klein, John Galliano y Michael Kors.

En 1973 abrió su primera tienda de calzado, Zapata, en Old Church Street en Chelsea, Londres, que pronto se convirtió en un lugar muy frecuentado por Bianca Jagger, Marue Helvin y Jerry Hall.

Los zapatos de Blahnik, conocidos universalmente como Manolos, son codiciados por una larga lista de famosa clientela de celebrities de la realeza. Bianca Jagger los llevó para hacer la entrada de su famoso Studio54 sobre un caballo blanco en 1977, Diana de Gales los llevó en la Serpentine Gallery en 1994, la noche en que el Príncipe Carlos admitió su infidelidad en televisión, y Kylie Minogue también los llevó para la portada de su álbum de vuelta del 2001. Madonna una vez llegó a describirlos como que eran mejor que el sexo y añadió “de hecho, duran más”.

El prestigio de Blahnik como fenómeno cultural fue confirmado cuando Marge Simpson vistió un par de sus mules durante un episodio en 1991. Más tarde su nombre sería más conocido incluso, cuando sus diseños tomaron una fuerte presencia en el hit televisivo Sexo en Nueva York.

Un artesano impecablemente detallista, Blahnik no sólo cuida de sus diseños si no que además supervisa sus campañas publicitarias las cuales siempre llevan sus dibujos. Pero su negocio sigue siendo remarcablemente pequeño, con tan solo una tienda en Londres y una segunda boutique en Nueva York. Nombrado Diseñador del Año por el Consejo de Moda Británica en 1990 y 1999, Blahnik además tiene doctorados honoris causa de la Royal London College of Art y la Royal Society of Arts of Britain. En 2003, fue honorado con una exhibición retrospectiva de sus dibujos y colecciones en el Museo del Diseño de Londres.

Fuente: http://www.fashion-forum.org/